彼女がくれた片想い 03

　次の週の体育の時間。
　私は休み時間の前から体育館そばのベンチで待機していた。
　彼女の着替えの一部始終を傍でじっくり目撃してやろうという魂胆だった。

　体育の授業はニ時限目。
　私はその曜日の一時限目の講義はとっていなかった。
　いつもなら体育の授業に合わせた時間に登校するのだが、その日は少し早めに来て体育館への入口が目視出来るベンチに座り、読書するフリをしながら人の出入りをそれとなく監視していた。

　一時限目の講義中にもキャンパスにはひっきりなしに人影があった。
　登校してくる人、掲示板の脇でじゃれ合うように談笑しているグループ、ベンチに座ってコンパクトミラーを覗く人。
　早々と体育館の中へ消えていく人も数人いた。
　私に見覚えはないが、きっと同じテニスの授業を受けている一年生なのだろう。

　チャイムが鳴り、一時限目が終わった。
　校舎内からキャンパスへとパラパラと人が散らばり始め、辺りがたちまち賑やかになる。
　何人かが体育館入り口へと吸い込まれる。
　今のところその中に彼女の姿は無かった。

　休み時間が２分、３分と過ぎても彼女は現われない。
　文庫本を広げ、体育館の入口を伏し目で気にしつつ活字を追っているので内容はまったく頭に入ってこない。
　意味の無いじれったさが胸に募る。
　その一方で、ふと頭の中に疑問が湧いた。

　なぜ私はこんなにも彼女のことを気にかけているのだろう？
　入学以来自分の殻に閉じこもることだけに、ひたすら専心してきたはずなのに。
　わざわざ早くに登校し、彼女を待ち伏せている現在の自分。
　客観的に見るとひどく滑稽で可笑しく感じられ、苦笑交じりに顔を上げた時、彼女の姿が視界を横切った。

　彼女は校門の方から小走りに体育館へと向かっていた。
　彼女も一時限目はとっていないようだ。
　

　ベージュのニットに白のブラウス、オリーブグリーンのミモレ丈スカート。
　なぜだか思いつめたような顔をして、足早に体育館内に消えていった。
　私も立ち上がり後につづく。
　休み時間は残り５分を切っていた。

　先週とほぼ同じ場所に陣取った彼女は壁向きになって着替えを始めた。
　先週の観察で着替え中の彼女は背中を向けたまま、まったく周りを気にしないことを知っている私は安心して彼女の背中を見つめながら着替え始める。

　ニットのカーディガンとブラウスを脱ぎ、手早くテニスウェアをかぶる彼女。
　ブラジャーのストラップは薄い水色だった。
　それからバッグに手を入れ、アンダースコートを取り出した。
　ウェアの胸ボタンを留めていた私の手が止まる。
　彼女の両手がスカート内に潜り、やがて小さな水色の布片が踵近くまで下りてきた。
　
　やっぱり。
　布片が彼女の足首から抜かれ、代わりに真っ白ヒラヒラなアンダースコートがスカートの中へと消えていくのを眺めながら私は明らかに性的に興奮していた。
　
　ショートラリーの練習でひるがえる彼女のスコート。
　その下のアンダースコートが見えるたびにドキドキしてしまう。
　彼女は素肌の上に直接それを穿いている。
　それを知っているのは彼女と、そしてたぶん私だけ。

　心底楽しそうにテニスコートを友人たちと右往左往している彼女を見ていると、その行為に別に深い意味は無く、彼女の勘違い、世間知らずゆえの誤解からきたものであろうことは推察出来た。
　彼女は本当にアンダースコートとはそう穿くべきものと思い込んでいるのだろう。
　もしも何か別の、たとえば性的な思惑とかを含んでしている行為なのであれば、あんなに無邪気に笑っていられるはずがない。
　
　その推論は私を少しがっかりさせたが、それでも私は彼女のアンダースコートを目で追いかけることを止めることが出来なかった。
　コート中に露見される色とりどりのアンダースコート。
　その中で、彼女のアンダースコートだけに生々しいエロスを感じていた。
　

　その理由が私と彼女の出会いとなったあのトイレでの出来事に起因していることは明白だった。
　授業のあいだ中、遠巻きに彼女だけを追っていた。

　授業が終わり更衣室へ戻る。
　彼女の着替えを観察する。

　ウェアを脱ぎ、ブラウスを羽織る彼女。
　スコートを取り、素早くスカートを穿く。
　両手がスカートの中へ潜り、アンダースコートが引きずり下ろされる。
　両足首から抜かれ、丁寧にたたんでバッグに仕舞われた。
　それから脱ぎ去ったウェア類をたたみ、バッグに押し込み始める。

　あれ？

　私は彼女の挙動を一瞬たりとも見逃すまいと彼女の背中を見つめている。
　着替えの手も止めたまま。

　ウェア類をバッグに収めた彼女はラケットをケースに仕舞い、バッグを肩に提げた。
　両肩に手を遣り、後ろ髪をフワリと一度持ち上げてからゆっくりと振り返る彼女。
　あわてて目を逸らし、しゃがみ込んでソックスを直すフリをする私。
　そんな私の傍らを足早に通り過ぎ、彼女は更衣室を後にした。

　私は混乱していた。
　今見たことをもう一度頭の中で反芻した。
　

　やはり一行程、抜けている。
　彼女は授業の前、スカート越しに下着を脱いで代わりにアンダースコートを身に着けた。
　授業の後、スカートを着けてからアンダースコートを脱ぎ、そのまま更衣室を出て行った。
　そのことにどんな意味があるのかがわからなかった。

　大急ぎで着替えを終わらせ更衣室を出た。
　下半身に下着を着けていない彼女がこれからどうするのか、心の底から知りたいと思った。
　振り返るときにチラッと見えた彼女の横顔は心なしか紅潮しているように見えた。
　からだを動かしたせいかもしれないし、まったく別の理由があるのかもしれない。
　

　二時限目の後は昼休み。
　私はとりあえず学食に向かった。

　そう言えば私が彼女をマークした日、彼女がトイレの個室に立てこもっていたのも昼休み後の三時限目だったっけ。
　だけど曜日が違う。
　体育のある日ではなくて確か木曜日だったっけか。
　学食へ向かう道すがら、そんなことを考えながらきょろきょろと彼女の姿を探した。

　学食であっさり彼女はみつかった。
　いつものグループ５人でテーブルを囲み、ランチを楽しんでいた。
　彼女はクスクス笑いながらカレーライスのスプーンを唇に運んでいる。
　私は出入り口近くのぼっち飯仲間に相席し、きつねそばをもそもそと啜った。

　三時限目も四時限目も彼女と一緒だった。
　彼女のグループの顔ぶれは若干変わったが、仲間たちの中ではんなりした笑顔を浮かべて講義を受けていた、
　休み時間のトイレも仲間と一緒に入り、一緒に出てきていた。
　彼女の振る舞いは普段と何ら変わらないように見えた。

　その日は夕方から用事があったので放課後までは追えなかった。
　結局、彼女がノーパンになった理由は分からず終いだった。

　相変わらず私は混乱していた。
　でもそれは妙に心地の良い混乱だった。
　

　普通の女性なら好き好んで自らノーパンになったりはしない。
　彼女が何かしらエロティックな嗜好を隠し持っているであろうことは確信していた。
　なぜなら私自身がそうだから。

　その夜、私は彼女を想い、遅くまで自慰行為に耽った。

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